Is looking at Ali’s face worship?

Question:

Is this Hadith authentic?

النَّظَرُ إِلَى وَجْهِ عَلِيٍّ عِبَادَةٌ

Answer:

No, this Hadith is not authentic.

Al Haakim reported it in his Mustadrak as follows:

حَدَّثَنَا عَبْدُ الْبَاقِي بْنُ قَانِعٍ الْحَافِظُ، ثنا صَالِحُ بْنُ مُقَاتِلِ بْنِ صَالِحٍ، ثنا مُحَمَّدُ بْنُ عَبْدِ بْنِ عُتْبَةَ، ثنا عَبْدُ اللَّهِ بْنُ مُحَمَّدِ بْنِ سَالِمٍ، ثنا يَحْيَى بْنُ عِيسَى الرَّمْلِيُّ، عَنِ الْأَعْمَشِ، عَنْ إِبْرَاهِيمَ، عَنْ عَلْقَمَةَ، عَنْ عَبْدِ اللَّهِ قَالَ: قَالَ رَسُولُ اللَّهِ ﷺ: «النَّظَرُ إِلَى وَجْهِ عَلِيٍّ عِبَادَةٌ» تَابَعَهُ عَمْرُو بْنُ مُرَّةَ، عَنْ إِبْرَاهِيمَ النَّخَعِيِّ

Al Dhahabi commented on this report saying it is a fabrication:

وذا موضوع

i.e., the matn is a fabricated one as Al Albani mentioned.

إن كان يعني أن في إسناده وضَّاعًا – كما هو ظاهر كلامه -؛ فليس بصواب؛ لأنه لا وضَّاع فيه. وإن كان يعني أنه موضوع متنًا؛ فهذا ظاهر لا يخفى على أحد إن شاء الله تعالى

The reason for the weakness of this report is due to the presence of Salih b. Muqatil b. Salih who is not strong and is known to narrate reports that are Munkar.

Al Daraqutni said about him :

قال الحاكم: قال الدَّارَقُطْنِيّ: صالح بن مقاتل بن صالح، يحدث عن أبيه، ليس بالقوي

Al Bayhaqi said about him:

وصالِحُ بنُ مُقاتِلِ بنِ صالِحٍ يَروِى المَناكيرَ

In the chain is also Yahya b. Isa al Ramli whose status is differed over by the Hadith critics.

Ibn Ma’in said he is weak. And in a narration: He is nothing. And in a narration: His hadith is not to be written. Al-Nasa’i said: He is not strong. Muslim bin Qasim said: There is no problem with him, but there is weakness in him. Ibn Hibban said: He was one of those whose memory worsened and whose errors increased, until he began to contradict the reliable ones in what he narrated. When that became frequent in his narration, he no longer was taken as reliable. Al-Jawzjani said: He narrates hadiths that people deny. Ibn Uday said: Most of his narrations are not corroborated.

However al-Ijli disagreed with them and called him Trustworthy! As for Ahmad, he said: How close his hadith is.

Some claimed that Yahya’s report has been corroborated by ‘Aasim b. Umar Al Bajali citing ibn Abi Aasim’s Fadhaa’il al Khulafaa’ al Raashideen 38:

حَدَّثَنَا مُحَمَّدُ بْنُ الْحَسَنِ بْنِ مُحَمَّدِ بْنِ الْحُسَيْنِ بْنِ أَبِي الْحُسَيْنِ، ثنا أَحْمَدُ بْنُ جَعْفَرِ بْنِ أَصْرَمَ، ثنا عَلِيُّ بْنُ الْمُثَنَّى، ثنا عَاصِمُ بْنُ عُمَرَ الْبَجَلِيُّ، عَنِ الْأَعْمَشِ، عَنْ إِبْرَاهِيمَ، عَنْ عَلْقَمَةَ، عَنْ عَبْدِ اللَّهِ، قَالَ: قَالَ رَسُولُ اللَّهِ ﷺ: «النَّظَرُ إِلَى وَجْهِ عَلِيٍّ عِبَادَةٌ» رَوَاهُ عَبِيدُ اللَّهِ بْنُ مُوسَى وَمَنْصُورُ بْنُ أَبِي الْأَسْوَدِ وَيَحْيَى بْنُ عِيسَى الرَّمْلِيِّ عَنِ الْأَعْمَشِ مِثْلَهُ

However, this is an error as Yahya has been dropped from the chain. It should be عاصم عن يحيى عن الأعمش as Al Khatib Al Baghdadi clarified in Taalee Talkhees al Mutashaabih 221:

عَاصِم بن عَامر البَجلِيّ الْكُوفِي

حدث عَن يحيى بن عِيسَى الرَّمْلِيّ وَإِسْمَاعِيل بن اليسع وَمصْعَب بن سَلام
روى عَنهُ عَليّ بن الْمثنى الطهوي وَأحمد بن حَازِم بن أبي غرزة وَمُحَمّد بن مَرْوَان الْقطَّان الْكُوفِيُّونَ
٢٢١ – أخبرنَا الْحسن بن أبي بكر حَدثنَا مُحَمَّد بن عبد الله بن إِبْرَاهِيم الشَّافِعِي إملاء حَدثنَا الْهَيْثَم بن خلف حَدثنَا عَليّ بن الْمثنى الطهوي حَدثنَا عَاصِم بن عَامر البَجلِيّ قَالَ حَدثنِي يحيى بن عِيسَى الرَّمْلِيّ عَن الْأَعْمَش عَن إِبْرَاهِيم عَن عَلْقَمَة عَن عبد الله قَالَ قَالَ رَسُول الله ﷺ
النّظر إِلَى الْبَيْت عبَادَة وَالنَّظَر إِلَى وَجه عَليّ عبَادَة

Al Haakim also reported this in his Mustadrak:

حَدَّثَنَا أَبُو بَكْرٍ مُحَمَّدُ بْنُ أَحْمَدَ بْنِ يَحْيَى الْقَارِيُّ، ثنا الْمُسَيِّبُ بْنُ زُهَيْرٍ الضَّبِّيُّ، ثنا عَاصِمُ بْنُ عَلِيٍّ، ثنا الْمَسْعُودِيُّ، عَنْ عَمْرِو بْنِ مُرَّةَ، عَنْ إِبْرَاهِيمَ، عَنْ عَلْقَمَةَ، عَنْ عَبْدِ اللَّهِ بْنِ مَسْعُودٍ قَالَ: قَالَ رَسُولُ اللَّهِ ﷺ: «النَّظَرُ إِلَى وَجْهِ عَلِيٍّ عِبَادَةٌ»

But this is also weak due to Al Musayyab b. Zuhayr al Dhabbi whose status as a hadith narrator is unknown. Similarly, Al Mas’oodi’s reports relayed in Baghdad occurred after his ikhtilaat. And ‘Aasim b. Ali heard reports from him in Baghdad.

And Allah knows best!